蔓娘步履蹒跚着回到馨园西侧角的下人房，方才柳烟儿在暖阁内讲的话，再次清淅地回响在她耳边。
“蔓姨，这里一入冬就气候干冷，进京这两个月，你的腿病就犯了好几次，我在旁边看着都不忍心。上次我也问过小树，她说不想留在京城，到时候会离开。刚刚跟伯母提起这事，她的意思是想让你随他们回苍烟山庄去。一来苍琅镇你住习惯了，而且那边一年四季也较暖和，对你的腿有好处；二来你与小树能母女团聚，省得相隔千里，见一面都难。虽说我很舍不得蔓姨你离开，但想想伯母说得也有道理，所以，我就同意了。到时候伯母他们回去时，你就与他们一起回吧。伯母说了，让你和小树把苍烟山庄当自己的家，安心在庄里住下去。我看伯母挺喜欢小树的，听夏风她们说，我家云济哥哥对小树也很好。等你们回到庄里，说不定过不了多久，蔓姨和我会成为亲戚了呢……”
她的眼泪哗然而下。
“你走吧，走得远远的，不要再回来了！要不然那个孩子的命……”
相同威胁的话，十六年前她听过一回，今日又听了一回，都出自同一个人。为了那个她亏欠太多的孩子的安危，她选择了妥协，答应离开。只是没想到，就在同一天里，会从另一个人口里听到让她离开的话，而且还是从她最最舍不下的人嘴里说出。理由虽然合情合理，但听到她耳里，她只明白了一点，那就是：她全心全意、珍如生命的人，如今高高在上，而身为下人的她，是可有可无的……
原以为自己有多重要，结果却可笑地发现，不过是轻如鸿毛。
含着眼泪，她怅然苦笑，一切从十六年前就已注定，她怨得了谁？又有什么资格去怨？或许就这样吧，这样也好，此地一别，咫尺天涯。只要她心里最重要的那个人过得好，就什么都好。
只是，想到几日后的远离，她的心，怎会涌出越来越多的不舍和……不甘？
※※※※※※
正月十五，元宵节，也是安王府小王爷的生辰。以往每年此日，安王府都大摆宴席、广宴宾客，席上珍馐百味，席间丝弦蔓舞，客人们定要闹到次日凌晨方才各自散去。可今日已过了掌灯时分，安王府里灯火零星、大门紧闭，全无设宴庆生闹无宵的架式。
与冷清的安王府不同，大街上却是人头攒头，一片烟笼火海，天空中不时燃放着绚烂的烟花，引得人们翘首惊叹，拍手欢呼，一派祥和喜庆的热闹景象。
街头一角，一家不起眼的酒肆二楼窗口，探出一张年轻俊朗的脸，盈盈的桃花眼里含着满满地笑意。谁也不曾想到，他正是理应躺在安王府里避难养伤或是坐在风华殿内参加宫宴的安王爷。
“大寿星，酒菜来喽！”人未到，声先到，一句拐腔拖调的吆喝，倒有几分象跑堂的店小二。
“小树！”夏尘阳闻声，欣喜地迎了上去。
“回去坐着别动，今日你是大寿星，只管吃好喝好玩好就行，什么都不用做。”避开夏尘阳伸过来的手，小树动作熟练地将端进来的酒菜布好，见他一脸的傻笑着盯着她看，她挑挑眉道，“大寿星，商量一下，麻烦你将傻笑收回去行不行？师父若是看到你这副样子，肯定气得吐血，你这不是砸她一代妖人的牌子嘛！”
“今天我太高兴了！”夏尘阳拉拉小树的手，示意她坐下，又将自已的座位向她移了移，这才满意地展颜而笑，凑到她面前说，“小树，以后每年的今天，你都要跟我一起过，每次都要亲自给我做吃的噢。”
“嗯，再说。目前为止，我仍然没有要到安王府做厨娘的打算。”天长地久的承诺，好象不适合她跟小虾米来谈，她故意曲解他的意思，随口应道。然后拿起酒壶，斟满两人面前的酒杯，难得认真地举杯道，“尘阳，来，第一杯酒，我们一起先敬师父。”
发现小树再次回避了他的话，夏尘阳习以为常地摇头笑笑，也举杯道：“好，敬师父！祝她老人家长寿安康。”
“错了！得说是祝她越活越年轻，行妖天下，所向披靡！”她笑着改了祝辞，一饮而尽后又将两人的酒杯斟满，再次举杯说，“第二杯酒，我敬你。祝你年年都平安康顺，能早日回家见你想见的人。”
夏尘阳的眼中闪过一丝异样的光彩，深深地看了她一眼，一声不语地将杯里的酒喝完。
第三次斟满酒，小树的目光轻轻落在夏尘阳那张还带着些许稚气的脸上，半响她微微一笑道：“第三杯酒，也是敬你，敬身为玉澍宫宫主的你。你要忘了师父说的那套，我只是宫主你的师姐，不是什么主子。它从来就不是我的，交给你，比交给我合适。若他日它能助你一臂之力，就好好利用吧，别让师父多年的心血白费了。”说完，她一仰脖喝了个底朝天，晃晃一滴不剩的酒杯，示意夏尘阳也赶紧喝！
夏尘阳举杯一饮而尽，凑近小树的脸，直盯着她的眼睛，十分肯定地说：“小树，你今天不对劲！”
“哪有？敬酒的时候当然要正经一点。还有……”小树轻拍了一记夏尘阳的额头，故作嫌恶地道，“别靠我那么近！我又不是你府里东院那些美人。”
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