“你明白了吗？我不允许你抬头，孩子。所以你不能抬头。嘘，不要再试图从喉咙了发出声音唤醒你战甲的自动报警功能了......布鲁斯，我可怜的孩子。你还不清楚，但自由意志其实根本就不存在。”
母亲的声音依旧温柔，却让蝙蝠侠感到不寒而栗。
“现在，告诉我，孩子——那个和你一起来这里的法师，他去哪了？我可是对他很感兴趣。”
嘴巴张开，吸进空气，舌头弹起，嘴唇活动。四个动作，他的声带开始运作。绕过了他的大脑，绕过了他的灵魂和意志，他的身体开始自发回答母亲的问题。
蝙蝠侠以近乎尖叫的声音吐出了一句话：“他正在杀戮......”
“嗯......”母亲的声音变得不悦了一些。“我给你的天赋好得过了头，孩子。我给你太多意志力了，你居然能在这种时候对我隐瞒一部分真相？”
那只手用手背抚摸着他的侧脸，蝙蝠侠几乎要疯了，一种无与伦比的荒谬感让他想要放声大笑。他没有笑出来，但那笑声回荡在他的心底，和那个早在多年以前就被他亲手送上电椅的小丑的笑声一模一样——可是，他笑不出来。
他笑不出来，因为母亲不允许。
“可怜，可怜。”
母亲无比温柔地对他说：“你怎么就脱离了我给你设计好的路呢？你们每个人都有命运，你应该和他一起死在一场盛大的演出当中。整个哥谭都为之震动，你们死在一个地下溶洞，血液彼此交融，他血液中的酒神因子会到你的身体中......然后，你就会复活。”
“明明我都设计好了呀......”母亲叹息了一声，推开他，像是推开垃圾一样将他推倒在地。“我要去找他了，布鲁斯。你可以静静地反思一会儿了，等到世界末日来临，我会将你唤醒的。”
蝙蝠侠躺在地上，他最后看到的景象，是一扇如同黑暗本身的门扉，一个女人正缓缓走进其中。
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何慎言停下了他的杀戮。
原因很简单，一个女人站在他的面前。她的长发如黑夜一般沉重，紫罗兰色的眼眸正温和地看着他。苍白的皮肤上似乎闪着光。
“你来得比我想的要快。”他开了个小小的玩笑，不动声色地将准备好的‘爆裂流星’转化成了防护性护盾。“但比闪电侠还是慢上不少。”
女人用奇异的眼神注视着他，像是看着一件珍宝，良久，她缓缓开口：“你和那些讨厌的宁芙一样都来自我的宇宙之外，是吗？”
“你的宇宙？为何我从这段话里听不出任何你对自己造物的爱呢？”
“我的爱无需向外人证明。”女人优雅地笑了。“另外，有趣的法师，我注意到了你的动作。护盾？你真觉得这种东西能在我的攻击下保护你？”
“总得要试一试。”
何慎言咧着嘴，也笑了，他似乎并不紧张：“人享有反抗的权利，你觉得呢？”
“权利根本就不存在，它只是一个虚构出来的名词。由现代美国第一次提出，在他们的法典上从人权引申，进而扩展到了无数其他权利。”
女人侃侃而谈着，在这一刻，她从母亲变成了一位博学的学者：“当然，发展到今天，已经有些矫枉过正了。从某种程度上来说，这也是我对他们不满意的原因之一。”
“你就为了这样一个荒谬的理由要毁灭所有你创造的世界？”
“还有其他很多理由。”女人似乎谈兴很浓，她微笑着自我介绍：“既然说到这里，出于礼貌，我还是应该告知你我的名字。那么，记好了。”
“珀佩图阿。”女人静静地说。“这就是我的名字，创世之女神，万物之母......”
“你应该知道我在干什么吧？”何慎言突然问道。“我不信你没有察觉，我只是在尽我所能拖延时间，好让一早就准备好的解决方案有时间启动，将你赶出这个世界。”
“我当然知道。”珀佩图阿毫不在意地说。“但是，我正在阅读你的记忆，法师。所以我容许你的小小隐瞒。”
她张开手，一抹淡淡的黑光从中释放。多元宇宙级别神明的伟力在一瞬间完全释放了出来，而法师根本无力抵抗，他听见珀佩图阿说：“我对你这样的灵魂很感兴趣，我打算在新世界里给你留个位置，前提是你要通过这场考验。”
珀佩图阿意味深长地说：“我很期待，法师，你会做出什么样的选择？”
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我在哪？
仿佛置身于一场噩梦......有人在摇晃我？
何慎言睁开眼，阳光洒在他的面上，刺痛了刚刚睁开的眼睛。他不得不抬起手遮住一部分阳光，一个女人坐在他身旁。是谁？
他茫然地看着她，像是在看一个陌生人。
“干嘛那么看着我？”女人不解地问。“你自己说睡半个小时就把你叫醒的，你忘了？”
“......没有，我只是好奇。”
何慎言回过神来：我怎么连自己女朋友的名字都忘记了？
他像是进入了状态，换上了一副轻浮的微笑。得益于他那张英俊的脸，这微笑落在他女友的眼中，倒也显得十分可爱：“好奇你今天怎么这么美。”
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