“圣明无过陛下, 什么都瞒不过您。”柳娘轻轻拉着皇帝坐在软榻上, 温柔道：“我虽是妃妾, 却窃以为要陪伴陛下一生的。亲人之间说话当无隐瞒, 只是我说了实话, 陛下可不能怪罪我。”
“哦？你说。”皇帝问道。刚才柳娘那番话, 实在有抬高自己贬低德嫔的意思, 皇帝不喜欢恃宠而骄的人，尤其事涉龙嗣，即便他曾经怎样宠爱过柳娘。
“妾千里迢迢进京入宫, 实乃无依无靠之人，后得陛下怜惜，方有一席之地。后宫中人, 并无投契者。在这小小四方天中, 诸位妃嫔脾气越来越闷，心眼儿越来越小, 一件小事都能思量上百回, 实在与妾脾气秉性不和。陛下可还记得当初与妾第一次见面, 妾未侍寝的事情。妾只以为这是一件小事, 全没放在心上。却不想引得后宫议论纷纷不说, 前几日妾去给太后娘娘请安, 还有躲在假山后面非议妾，说陛下当初对妾不屑一顾，不知后来使了什么狐媚手段受宠。妄图以言论激怒妾, 妨碍腹中龙胎。这回做得聪明些, 妾让內侍去追都没追到，假山中空，衔接后廊，人影儿都没见着。”
“这些说来都是鸡毛蒜皮的小事，妾不愿打扰陛下，让陛下在为国事烦忧的同时还要担心妾，担心后宫争宠。妾这性子陛下是知道的，什么言论都不能动摇，有时候后宫妃嫔间的唇枪舌剑，妾都听不明白。回来水柔掰开了揉碎了的讲，妾才后知后觉想清楚。”
“这后宫诸人中，妾也只暗中钦佩德嫔一人。德嫔侍上恭谨，御下宽仁，为人温柔雅致，正是母亲希望妾成为的人啊。可惜两宫离得远，倒未曾有结交的机会。等日后我俩诞下孩子，该让孩子多亲近才是，别让害羞的母妃带累了。”
柳娘捧心剖白了一番，怔怔望着皇帝，叹道：“妾就是这般人啊。陛下厌恶妾鄙薄、丑陋吗？”
皇帝看着爱妃一双妙目随着他沉默时间加长，双眼蓄满泪水，他一声长叹，那泪水便犹如珍珠一般滚滚落下。
皇帝倾身吻掉泪珠，叹道：“不嫌，只爱。”
柳娘说的这些皇帝有些知道，有些不知道。后宫倾轧比柳娘形容的还要严重，皇帝、太后严守后宫，重刑重典，也挡不住异想天开“去母留子”的人。那背后说闲话的小人水柔也上报给皇帝了，凭皇帝对后宫的掌控居然没找到人。皇帝悚然而惊，这才只自己对后宫的疏漏，立即加大力度，严防死守。
皇帝突然问道：“那皇后呢？”
“娘娘中宫正室，岂是我一介妃妾能评论的，陛下是拐着弯儿骂我狂妄吗？”柳娘破涕而笑。
“你倒恭谨。”皇帝神情微妙，她已经记不起来皇后还是妃嫔的时候怎么评价原配陈皇后的了，但印象中不是好话。
“不过本分而已。”柳娘又哭又笑闹了一阵，催促道：“陛下快去吧，妾腹中骨肉也等着德嫔的孩子做弟弟呢……而今该称德妃才对。”皇帝金口玉言，虽未正式下旨，也该改口了。
皇帝拗不过柳娘阵阵催促，赶到了德妃宫中。德妃素来温柔可亲，皇帝也颇为喜爱，只是德妃拉着他说孩子的模样，怎么都透着急切和志得意满。当真是疑邻盗斧，心里想的多，看人就不自觉怀疑，尤其是皇帝这般多疑的性子。与安妃的热烈赤诚相比，德妃的温柔就显得有些寡淡了。
皇帝终究还是喜欢孩子，按照惯例歇在德妃宫中，又比照柳娘当初的先例，给德妃配齐人手，特设了小厨房。
看德妃欢喜道谢，皇帝又不高兴了。当初柳娘得了小厨房还特意向皇后请罪，说自己一时大意，无意间僭越皇后，实乃罪过，请皇后收回。皇后又怎么会收回皇帝赐给孕妇的恩典，只好再降旨抚慰。
虽然是按照先例来的，可皇帝就是不高兴，德妃也是躺枪了。这都有先例的事情，她再推辞不显得矫情虚伪吗？
宫中一下子有了两个孕妇，众人的目光都投向她们的肚子。皇帝、太后竭力维持宫中平衡，可总是有一种表面平静，私底下小动作颇多的感觉。皇后也配合着努力维持后宫秩序，贤惠大度，多次得了皇帝夸赞。
在孕中，柳娘总说自己粗糙着长大，并不需要绫罗锦缎、多番呵护，常常推皇帝多去陪伴德妃。德妃宫女半夜来长春宫去请人也不生气，或者生气被吵醒，也不拦着皇帝不让去。反而劝道：“德妃年纪小，又是家里精心教养的，和我这种粗枝大叶不同，陛下多去看看也好。”
一次两次动胎气都来长春宫截人，柳娘也像没脾气似的，总不放在心上。皇帝问也只回答：“可惜，为了孩子。”
可惜当初那么喜欢德妃，还为不曾交往而遗憾，如今见她恃宠而骄，只觉得自己看错了人。柳娘的想法不说皇帝也明白，怜惜她的同时对德妃也起了疙瘩。德妃宫女再来请的时候，皇帝就不愿意动了。
柳娘又劝道：“从本心讲，妾不愿劝陛下，只是还连着孩子呢，那是陛下的骨肉啊，请陛下看在小皇子的面上，再去一次吧。”
皇帝不辨喜怒又去了，碍于龙嗣不能训斥德妃，自己憋得够呛。
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