刘暹拿定主意进军南疆，和阗就成了征伐军的头一炮生意。他自然色想要干的尽善尽美。但可惜和阗的地盘太大，人口也太稀少，北面是塔克拉玛干大沙漠，南面又是绵延千里的群山，广袤的东部地区有部族人烟的只中间夹着的那一溜儿。交通不便，消息严重阻塞。刘暹从当地的土著口中，仅能了解到去年依比布拉势力在与阿古柏的交锋中彻底落败了，残余部分从和阗的西部精华地区东逃到了卡墙河流域，而至于依比布拉至今还有多少人，他准确的落脚点，征伐军周边仅可寻到的这两个人口不过三四百人的小部族，根本不知。
实际上刘暹并不担心依比布拉还有多少人。新疆地广人稀，土著人口稀少是出了名的。就是后世，偌大的新疆拢总也才两千万人。只比的河南、山东的五分之一强。现在的新疆又能有多少人？
二百万，还是三百万？
新疆主体的土著民族到2010年才强强一千万，一百四十多年前的现在可想而知能有多少人了。他们可是再从准噶尔蒙古的统治下脱离一百年，一百年前的新疆都不属于他们，而属于蒙古。甚至若非乾隆再平准噶尔的时候，对准噶尔人大开杀戮，现在在新疆谁人多谁人少都说不定呢。
就阿古柏崛起之前的五个叛乱割据政权，除了独占北疆精华地带的妥明，称得上真正的人多势众【就是战力不咋滴】，其他的四家绝对连霍青桐的老爹手下小弟多都没。
如果后勤畅通无忧，中原各部里，不提刘暹的秦军，就是刘铭传的铭军都可以轻松的荡平所有。
现在依比布拉又是败于阿古柏之手逃来和阗东部，刘暹对依比布拉具体人在哪里，远比他到底还有多少兵将更关心。
……
若羌。后世的中国第一大县。二十万平方公里的面积，顶两个浙江省那么大，人口却只有五六万人。这个本该很有知名度的噱头，内地真正知道的，并且清楚若羌在新疆哪个位置的，却少之又少。甚至就是刘暹这个曾经因阿古柏之乱而特意查看过新疆地图的人，若不是若羌县闻名全国的若羌枣，他又有亲戚在新疆做干果生意，也是不会晓得。
掰了一块馕塞进嘴里，干拉拉的馕饼是越嚼越香。他转眼就把自己对若羌的感慨抛在脑后头，眼睛看着西方，意识注视着虚拟地图，什么时候自己才能找到一个上点规模的土著部落呢？
没有本地人的指引，只靠着他领着骑兵在和阗东部广袤荒凉的戈壁沙漠转悠，该要有多好的运气才能撞见依比布拉啊。
“大人。”魏明插着一块烤好的马肉递给刘暹。这是瘦衰的战马。
一千五百骑兵人手三马，一路向西。八天的时间行进了上千里地，就是当年成吉思汗手下的蒙古大军也做不到一匹马不损。这也注定跟不上队伍速度的战马，杀了吃肉就是唯一的选择。
“这是第多少匹了？超一百了吗？”
“没。是九十五匹，还不到一百。”
听两人的对话很轻描淡写，只要不看见两人此时的面容表情，都会以为一百匹战马根本就没放在这两个人心上呢。只有看到刘暹、魏明此时都要扭曲的脸面的人，才知道两个人现在是多么的心疼。
如果依比布拉不‘老老实实’的‘赔偿’刘暹上千匹战马，他绝对会让依比布拉知道什么是求生不得求死不能！
“继续往西，大不了咱们直接杀去和阗城去！”
七年后拿下了大半个新疆的阿古柏部队，都没英国人送给他的步枪一半数量多，刘暹就是只一千五百骑先头部队，也敢叫板阿古柏在和阗城里的部队。
荒凉的和阗东部，找不到上档次的土著部落查询依比布拉的下落，但刘暹相信和阗西部精华地带的土著绝对会知道。
天色暗淡下来，气温迅速的下降。军营里的战士纷纷钻进了帐篷。这里的昼夜温差大的令人吃惊，如果不是征伐军已经有了青海长途作为适应，才进入新疆真的会受不了。
不要说是多大的病，只是一个发烧感冒，就能让这一千五百骑的军队战力大打折扣。
第二天清晨的太阳升起，气温迅速回暖。刘暹所部再度向西而去。并在两日后抵到了卡墙，这里是当年丝绸南路的一个要点，由南往北的卡墙河在这里转向东北方向去，变成了车尔臣河，最后汇入罗布泊。
也是在这里，刘暹遇到了自己西进以来第一个碰到的成规模的土著人群。这个古老的地方生活着近五百人土著，不仅放牧，更种有成片的庄稼。而且领头的伯克还能操着一口带着京味儿的汉话，令刘暹是惊喜非常。
满清在新疆施行的是伯克制，最高的阿奇木伯克为正三品，最低的小伯克为七品。眼前卡墙的伯克就是正儿八经的七品小伯克——玉资伯克，征收百户粮赋，相当于百户长。
刘暹一路西来，军中可一直都很宝贝着景廉送来的翻译的。但当初在索尔库里碰到的那两个土著部族，有人会说汉话不提，现在这卡墙已经是新疆内陆了，还能碰到精熟汉话的土著，满清打康熙开始就在新疆开荒二百年，真的是有见成效的。
区区五百人的卡墙，精壮男儿强强百人，面对一千五百骑军，从上到下都俯首帖耳，恭敬的紧。
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